Valve publicó la encuesta de Steam de octubre y Linux quedó en 3.95 % de las computadoras de quienes la respondieron, casi un punto más que en septiembre. StatCounter, que mide visitas a sitios web, lo pone en 5.66 % de las computadoras de escritorio del mundo y en 4.17 % en México. Son cifras pequeñas para un sistema que, al mismo tiempo, corre en todas las supercomputadoras de la lista TOP500 y en casi dos de cada tres sitios web. Así ha avanzado Linux con los años, terreno por terreno.
Linux nació el 25 de agosto de 1991, cuando Linus Torvalds, entonces estudiante en Helsinki, anunció en un foro que estaba haciendo «un sistema operativo libre, solo un pasatiempo». En los noventa se ganó su lugar donde nadie le pedía una interfaz bonita: en los servidores, junto con Apache, MySQL y PHP, como base barata y abierta de la naciente web. Después llegaron las empresas (Red Hat, SUSE, Canonical), las supercomputadoras, la nube y, en 2008, Android, que usa el kernel Linux en el celular. En el escritorio, en cambio, cada año se anunciaba como «el año de Linux en el escritorio» y cada año la cuota seguía por debajo del 2 %.
Lo que movió esa aguja en la última década vino sobre todo de los juegos. Valve sacó su cliente de Steam para Linux en febrero de 2013; en agosto de 2018 presentó Proton, la capa que permite jugar en Linux títulos hechos para Windows; y en febrero de 2022 lanzó la Steam Deck, una consola portátil con SteamOS, un sistema basado en Linux. Al mismo tiempo, escritorios como KDE Plasma y GNOME maduraron, y el fin del soporte de Windows 10, el 14 de octubre de 2025, dejó sin actualizaciones a muchas computadoras que no cumplen los requisitos de Windows 11.
En resumen: Linux ya ganó en casi todo lo que no tiene pantalla frente a una persona, y en el escritorio y los juegos crece de forma sostenida, pero desde muy abajo. Según StatCounter, su cuota de escritorio pasó de 0.69 % en 2009 a 5.16 % en lo que va de 2026, es decir, se multiplicó por más de siete; en Steam pasó de menos del 1 % entre 2016 y 2020 a rondar el 4 % este año, con un récord de 5.33 % en marzo.
Linux en cifras, terreno por terreno
- Supercomputadoras: 100 %. Desde noviembre de 2017, las 500 supercomputadoras más rápidas del mundo usan Linux. La más rápida de la lista de junio de 2026 es LineShine, en Shenzhen, China, con 2.198 exaflops y Kylin OS, una distribución china basada en Linux. Las que le siguen, como El Capitan, Frontier o JUPITER, usan TOSS, HPE Cray OS o Red Hat Enterprise Linux. La próxima lista sale a mediados de noviembre, y no se espera que cambie esto.
- Servidores web: 63.3 %. Según W3Techs, Linux corre en el 63.3 % de los sitios cuyo sistema operativo se puede identificar; Windows, en el 8 %. Ubuntu (15.2 %) y Debian (5.6 %) son las distribuciones que más se ven, aunque en el 77 % de los casos el servidor no dice cuál usa. Y la cifra se queda corta: muchos sitios están detrás de servicios como Cloudflare que no dejan ver el sistema del servidor.
- Celulares: Android. Si se cuentan todos los equipos, Android, que usa el kernel Linux, es el sistema con más visitas web del mundo: 44.7 % en octubre según StatCounter, por delante de Windows (28.94 %) e iOS (17.48 %). Pero Android no es lo que la gente llama «usar Linux», y StatCounter lo cuenta aparte.
- Escritorio: entre 4 y 6 %. StatCounter dio 5.66 % en octubre en el mundo, 5.57 % en Estados Unidos, 5.56 % en España y 4.17 % en México. ChromeOS, también basado en Linux, suma otro 2 % que se cuenta por separado. Ojo con los meses sueltos: en agosto marcó 8.76 % y en septiembre 4.54 %, saltos que no se explican con gente cambiando de sistema, sino con cambios en el tráfico que mide. El promedio anual es más fiable.
- Juegos: 3.95 % en Steam. Windows tiene 93.70 % y macOS 2.35 %, así que entre quienes responden la encuesta ya hay más computadoras con Linux que con macOS. La distribución más usada entre esos jugadores ya no es SteamOS, sino CachyOS (16.39 % de los equipos con Linux), una distribución basada en Arch y afinada para juegos; le siguen las dos entradas de SteamOS, que juntas suman cerca del 22 %, Arch Linux (8.92 %), Linux Mint (8.41 %) y Bazzite (6.74 %).
El año de Steam merece una lectura con calma. El récord de marzo (5.33 %) llegó justo después de febrero, cuando la encuesta recibió muchas más respuestas en chino simplificado y Linux cayó a cerca de 2.2 %; algo parecido pasó en septiembre, con una baja a 3.05 %. Como la encuesta es voluntaria y cambia mucho de un mes a otro según quién la responde, lo que vale es la tendencia: hace dos años, en octubre de 2024, Linux tenía 2 % en Steam; hoy anda entre 3.5 y 4.5 % casi todos los meses. Por cierto, circula que Valve corrigió septiembre a 3.90 %: es un error, ese fue el dato de agosto.
Por qué el escritorio es la última frontera
En servidores, supercomputadoras y celulares, Linux ganó porque quien elige el sistema es un ingeniero o un fabricante, y para ellos pesa más que sea gratuito, abierto y modificable. En el escritorio quien elige es el usuario, y casi siempre se queda con lo que trae la computadora al comprarla, que es Windows o macOS. Por eso las dos palancas que sí movieron la cifra fueron las que quitan ese obstáculo: la Steam Deck, que trae Linux de fábrica, y Proton, que hace que los juegos de Windows funcionen sin que el jugador tenga que hacer nada.
Quedan obstáculos claros. Algunos juegos en línea muy populares siguen bloqueando Linux por su anti-cheat, que en Windows corre a nivel del kernel; varios programas profesionales, como la suite de Adobe, no tienen versión para Linux; y casi ninguna computadora se vende con Linux instalado. Lo que cambia para quien hoy piensa en probarlo es que la experiencia ya no es la de hace diez años: distribuciones como CachyOS, Bazzite o Linux Mint se instalan en minutos y la mayoría de los juegos de Steam funcionan. En decodigo.com lo repasamos en la guía ¿Has probado a jugar en Linux?, y en la historia de Microsoft y Linux contamos cómo hasta su viejo rival terminó adoptándolo.
Treinta y cinco años después de aquel anuncio de Torvalds, Linux es el sistema operativo que más trabajo hace en el mundo, aunque casi nadie lo vea. El escritorio es el único terreno donde todavía es minoría, y ahí la tendencia es lenta pero constante: de menos del 1 % a más del 5 % en diecisiete años, con los juegos como principal motor. La siguiente señal llegará a mediados de noviembre, con la nueva lista del TOP500, y en diciembre, con la encuesta de Steam de noviembre.
Fuentes: Valve, encuesta de hardware y software de Steam, octubre de 2026; GamingOnLinux, 2 de noviembre de 2026; StatCounter Global Stats; W3Techs; TOP500, junio de 2026