Rassvet («amanecer»), la constelación con la que Rusia quiere tener su propio Starlink, ha perdido otro satélite antes de dar servicio. Según el catálogo de objetos en órbita de CelesTrak, el Rassvet-3 n.º 23 reentró en la atmósfera el 24 de octubre, y su compañero de lanzamiento, el n.º 17, volaba anoche a solo 175-179 km de altura, donde el roce con el aire lo hará caer en cuestión de horas. La empresa que construye la red, Bureau 1440, no ha dicho nada.
Ambos satélites subieron el 19 de julio en un cohete Soyuz-2.1b desde el cosmódromo de Plesetsk, en el segundo lanzamiento de serie de la constelación, con 16 satélites. A diferencia del resto, nunca elevaron su órbita: desde agosto, los astrónomos que siguen el proyecto, como Jonathan McDowell, advertían que iban perdiendo altura. El 13 de octubre, el servicio ruso de seguimiento SONIKS calculó que caerían hacia el 29 de octubre y el 1 de noviembre; el n.º 23 se adelantó. No es la primera baja: el n.º 4, del primer lanzamiento de marzo, ya había reentrado el 6 de junio.
Rassvet empezó a probarse en 2023 con tres satélites experimentales y sumó otros tres en 2024 con enlaces láser entre ellos. Este año llegaron los primeros de serie: 16 en marzo y 16 en julio. El 7 de octubre la empresa hizo una videollamada de cinco minutos entre la república de Adiguesia y Moscú a través de la red, que por ahora solo funciona por sesiones, mientras los satélites pasan por encima.
Cómo está la constelación hoy
- 32 satélites de serie lanzados, 30 todavía en el catálogo y 29 en cuanto caiga el n.º 17. Las cifras de altura que siguen las calculamos con los últimos datos orbitales públicos, del 28 de octubre.
- 26 están en su órbita de trabajo, entre 507 y 512 km, 13 de cada lanzamiento.
- Tres siguen a medio camino: el n.º 11 a unos 478 km y los n.º 14 y 26 a entre 340 y 370 km.
- Una órbita más baja de lo prometido. Bureau 1440 sigue hablando de unos 800 km, pero los satélites se estabilizan en torno a 510 km. Medios rusos especializados han publicado que la altura de trabajo se habría rebajado.
- Mucho camino por delante. La empresa quiere unos 290 satélites para empezar el servicio comercial en 2027 y cerca de 900 en 2035. Starlink tiene hoy más de 11,000 en órbita, según el recuento de McDowell.
- Sin explicación oficial. Ni la empresa ni Roscosmos han dicho por qué estos satélites no subieron. Los fallos en la propulsión son solo una hipótesis de la prensa.
Por qué Kyiv y Washington miran estos satélites
Rassvet no es solo un proyecto comercial. Rusia no puede contar con Starlink, que Ucrania usa a diario en el frente, y una red propia en órbita baja le daría comunicaciones rápidas para sus tropas y para controlar drones a distancia. Por eso Ucrania ha pedido a Estados Unidos que sancione a los proveedores de componentes del proyecto, y el presidente Volodímir Zelenski aseguró al Financial Times que China está ayudando a Rusia a construirlo, algo de lo que no hay pruebas públicas. Según Zelenski, Rassvet podría funcionar a finales de 2026 o a principios de 2027; la inteligencia ucraniana dice que hoy solo opera de forma fragmentaria.
Perder dos o tres satélites de 32 no hunde una constelación, y SpaceX también perdió decenas de Starlink en sus primeros años. Lo que sí muestran estas bajas es el ritmo: al ritmo de este año, dos lanzamientos de 16 satélites, Rusia necesitaría casi una década para llegar a los 290 que quiere tener en 2027. El próximo dato a vigilar será el tercer lanzamiento, y si Bureau 1440 logra que todos los satélites lleguen a su órbita.
Más fuentes: CelesTrak, datos orbitales de los Rassvet-3; RussianSpaceWeb, lanzamiento del 19 de julio; UNITED24 Media, 13 de octubre de 2026; ComNews, la videollamada del 7 de octubre (en ruso); LIGA.net, Zelenski al Financial Times; Jonathan McDowell, estadísticas de Starlink. Foto de portada: un Soyuz-2.1b despega de Plesetsk con un satélite GLONASS-K2 en 2023 (Ministerio de Defensa de Rusia, CC BY 4.0).
Fuente: CelesTrak, catálogo de satélites (SATCAT), registros de Rassvet