Si pasas tiempo en grupos de programación, lo habrás visto en algún meme: un hombre con un gran bigote que responde a cualquier pregunta con una salida absurda y la firma «Xavier». Hay quien lo llama «el programador más famoso de internet», porque aparece en foros de todo tipo desde hace más de diez años. La pregunta es inevitable: ¿existe Xavier? La respuesta corta: Xavier existe como personaje, pero no es programador, no es el hombre de la foto y muchas de sus respuestas más famosas nunca se escribieron donde dicen las capturas.
Su historia empieza en Twitter el 12 de julio de 2013, con una cuenta llamada Pakalu Papito y un primer mensaje que decía «hola Twitter, estoy soltero». El personaje era un dependiente ficticio de una tienda 7-Eleven en la India que publicaba juegos de palabras y chistes sin sentido. En dos años superó los 739,000 seguidores, y una página de Facebook que copiaba sus mensajes pasó de los 478,000 «me gusta». En 2015 apareció en Twitter una cuenta llamada Xavier Uncle con la misma foto, y el nombre de Xavier se quedó pegado a esa cara.
¿No lo ubicas? Así se ve el meme de Xavier →, en la galería de Know Your Meme.
Claves del misterio de Xavier
- No es un desarrollador. Ninguna fuente lo relaciona con la programación. La fama de «dev» es una broma de la comunidad: como sus respuestas aparecen en hilos de cualquier tema, también en los de código, se dice que lleva una década contestando en todos los foros, como el usuario veterano que lo ha visto todo.
- Son varias cuentas, no una persona. Todas las cuentas de Pakalu Papito se suspendieron en 2018, por motivos que nunca se aclararon. Xavier Uncle se desactivó ese mismo año y volvió en 2020, y desde entonces hay páginas y copias con el mismo nombre y la misma foto. Ni siquiera hay acuerdo sobre si Xavier es el autor original de Pakalu Papito con otro nombre o un imitador.
- La cara es de otra persona. La foto, según todas las versiones, es de un hombre de la India que no tiene nada que ver con las bromas, y cuya identidad nunca se ha confirmado. Por eso aquí la mostramos con los ojos tapados: es un particular que se convirtió en meme sin pedirlo.
- Un formato propio. El Xavier de hoy es sobre todo un formato: alguien hace una pregunta o presume de algo, y Xavier responde debajo con una salida sarcástica que acumula muchos más «me gusta» que la publicación original. En Reddit hay incluso un foro, r/fuckxavier, dedicado a recopilarlas.
- Un personaje con polémica. Ya en sus primeros años hubo quien acusó a Pakalu Papito de racismo por jugar con estereotipos sobre la India, y también se señaló el parecido de sus chistes con los de otro usuario de Facebook.
La parte técnica: muchas capturas de Xavier son falsas
Una buena parte de los «comentarios de Xavier» que circulan son capturas editadas: alguien toma una publicación real, o se la inventa, y añade debajo la respuesta con la foto y el nombre del personaje. No hace falta Photoshop. Cualquier navegador permite cambiar el texto de una página con las herramientas de desarrollo: se pulsa con el botón derecho sobre el comentario, se elige «Inspeccionar», se edita el texto en el HTML y se toma la captura. El cambio solo existe en tu pantalla, pero la imagen parece auténtica.
Por eso, antes de creerte una captura, sea de Xavier o de alguien famoso, vale la pena hacer tres comprobaciones rápidas: buscar la frase exacta entre comillas para ver si existe en la red original, desconfiar de las capturas sin fecha ni enlace, y fijarse en detalles que no cuadran, como tipografías distintas, alineaciones raras o contadores de «me gusta» imposibles. Su propio creador lo resumió en 2023: «Xavier se ha convertido en una idea, y quiero que esa idea viva para siempre». Y las ideas, como se ve, no necesitan existir para tener millones de seguidores.
Más fuentes: Wikipedia, «Xavier Uncle»; Bored Panda; The Daily Star, 16 de febrero de 2023.