Tres días después de que el consejo de Nvidia abriera una investigación independiente sobre los reportes de que su CEO, Jensen Huang, fue blanco de la inteligencia china, el caso sumó una demanda de accionistas, unas declaraciones de Donald Trump y la amenaza de un citatorio del Congreso. La acción perdió 9.5 % en dos sesiones y el miércoles rebotaba. Ni la empresa ni Huang habían dicho en público, hasta el martes, si él acudirá a la sesión que le piden para el 18 de noviembre, un día después de presentar resultados.
Lo que se sabía hasta el lunes está en lo que se sabe del caso Alice Huang y Nvidia: el reporte de The New York Times del 29 de octubre, según el cual funcionarios de Estados Unidos concluyeron que Alice Huang, ejecutiva vinculada a Megaspeed, una empresa de Singapur que compra chips de Nvidia, pasaba información a Pekín; la carta en la que Jensen Huang admitió haber sido infiel; la investigación del consejo, y la invitación de tres comités de la Cámara de Representantes. Las acusaciones de espionaje siguen viniendo de fuentes anónimas, ninguna agencia las ha confirmado en público y China las rechaza. Esta nota recoge solo lo que pasó después.
Lo nuevo desde el lunes
- Una demanda de accionistas. Un inversionista presentó el lunes 9 en un tribunal de California una demanda contra Nvidia y Jensen Huang, y busca que se le reconozca como representante de una clase, según AP; CNBC precisó que la llevó un despacho de Los Ángeles. Abarca a quienes compraron acciones entre el 9 de octubre y el 8 de noviembre. Alega que la empresa y su CEO engañaron a los inversionistas al no revelar la relación mientras respondían a los reportes sobre Megaspeed, cuando Nvidia dijo que su equipo de cumplimiento no había encontrado nada ilegal. Pide daños sin cifra y un juicio con jurado. Son acusaciones de la parte demandante: un juez todavía no ha decidido nada. Nvidia no respondió de inmediato a AP.
- Trump habló con Huang. El lunes, en la Casa Blanca, dijo que lo llamó «para ver si se sentía bien» y que Huang le aseguró que «no tenía absolutamente ninguna idea» de que esa persona fuera espía. «Le creo de verdad», agregó, y dijo que el FBI revisa el asunto «en términos de otra cosa», sin dar detalles, según CNBC. Ni Huang ni Nvidia han descrito esa llamada.
- Un citatorio sobre la mesa. El plazo que fijaron los comités para que Huang aceptara la sesión del 18 o propusiera otra fecha vence este miércoles 11. El martes, Brian Mast, republicano que preside el Comité de Asuntos Exteriores, dijo a ABC News que «absolutamente» emitiría un citatorio si Huang no responde, y que tiene una lista «larga» de preguntas, entre ellas qué correspondencia tuvo con el gobierno chino. Hasta ese día, ni Huang ni Nvidia habían contestado en público. ABC señala un límite: en enero los demócratas toman el control de la Cámara, y un citatorio emitido por los republicanos probablemente caducaría.
- Quién es Stephen Neal. Es el consejero independiente principal de Nvidia y el responsable de su gobierno corporativo, en el consejo desde 2019. Abogado, es presidente emérito del despacho Cooley, que dirigió de 2001 a 2008. Según Cooley, ese despacho incorporó a Nvidia en 1993 y fue su principal asesor legal externo durante unas tres décadas, contó CNBC. Nvidia no ha dicho si Neal forma parte del comité que investiga, ni quiénes son sus miembros o qué despacho los asesora; Neal no respondió a CNBC. El consejo tiene 10 integrantes independientes.
- La sucesión. The New York Times reportó, con base en exejecutivos, que dentro de Nvidia se habló durante años de un plan de sucesión para Huang y que él se resistió. Rene Haas, CEO de Arm, que trabajó en Nvidia de 2006 a 2013, dijo al diario que Huang creía que un plan así crearía rivalidades entre sus directivos. La empresa no ha publicado un plan de sucesión y, por ahora, insiste en que Huang seguirá como CEO «sin interrupción».
- Los analistas. Matt Bryson, de Wedbush, escribió que el comunicado del consejo reduce la probabilidad de que Huang deje el cargo, pero que lo ve perder algo de poder y credibilidad pase lo que pase, según Yahoo Finance. El mismo medio reportó que Baird bajó el miércoles su recomendación a «neutral» y citó la acción del Congreso, las investigaciones del gobierno y la incertidumbre sobre la permanencia del CEO.
La acción. Nvidia cerró el viernes 6 en $186.64 USD. El lunes 9, primer día tras el comunicado, bajó 4.27 % a $178.67 USD, unos $190,000 millones de valor de mercado menos, según AP. El martes cayó otro 5.47 %, hasta $168.89 USD, con un mínimo de $165.89 en la sesión. Entre el viernes y el martes perdió 9.5 %. El miércoles 11 rebotaba: a las 10:46 de Nueva York cotizaba en $174.28 USD, 3.2 % arriba, sin que hubiera cerrado la sesión.
Lo que se decide en la semana de los resultados
El calendario junta todo en dos días. El martes 17 de noviembre, Nvidia presenta los resultados de su tercer trimestre fiscal, cerrado el 25 de octubre, con una llamada a las 2 de la tarde de California, las 4 de la tarde de la Ciudad de México. Será la primera llamada de resultados desde que estalló el caso; las preguntas, como siempre, quedan limitadas a analistas e inversionistas institucionales. El miércoles 18 es la fecha que los tres comités de la Cámara le propusieron a Huang para una sesión a puerta cerrada. Es una invitación; lo que la volvería obligatoria es un citatorio.
Hay tres frentes abiertos que no dependen uno del otro. La investigación del consejo no tiene plazo público y el consejo solo dijo que informará «cuando corresponda». La demanda seguirá su propio camino en los tribunales, donde lo primero que se decide es si procede como acción colectiva. Y en el Congreso, el cambio de mayoría de enero puede reiniciar cualquier citatorio, pero los demócratas, empezando por su líder en la Cámara, Hakeem Jeffries, ya dijeron que también quieren «una sesión informativa completa».
Lo confirmado sigue siendo poco: el consejo investiga, Huang admitió una infidelidad y dice que coopera, y nadie ha presentado pruebas públicas de que se filtrara información de Nvidia. Lo que cambió esta semana es el costo de esperar. Ahora hay una demanda que pone fecha a lo que sabían los inversionistas, un comité que amenaza con obligar a Huang a hablar y un mercado que en dos días le quitó a la acción casi una décima parte de su valor. El martes 17, en la llamada de resultados, se verá cuánto de esto llega a las preguntas de los analistas.
Fuente: comunicado del consejo de Nvidia; convocatoria de resultados de Nvidia; comunicado de los comités de la Cámara; ABC News; AP, vía PBS NewsHour; CNBC sobre Trump y sobre Stephen Neal; Yahoo Finance; reportaje de The New York Times sobre el consejo, en la copia sindicada de Deccan Herald; cotizaciones de Yahoo Finance y Nasdaq.com. Imagen de portada: Jensen Huang en Taipéi, 2023, foto de la Oficina de la Presidencia de Taiwán (CC BY 2.0).