El proyecto KDE publicó el 14 de octubre Plasma 6.8, la nueva versión de su escritorio para Linux, el mismo día en que cumplía 30 años. KDE la ha llamado «edición del 30 aniversario», y trae un cambio histórico: es la primera versión que ya no permite iniciar una sesión X11. Plasma funciona ahora solo sobre Wayland.
KDE nació el 14 de octubre de 1996, cuando Matthias Ettrich, un estudiante alemán, envió un correo a un grupo de noticias proponiendo crear un escritorio libre, coherente y fácil de usar para Unix. Lo llamó Kool Desktop Environment. Treinta años después, KDE es una comunidad internacional que mantiene el escritorio Plasma y cientos de aplicaciones, como el gestor de archivos Dolphin, el editor Kate y la terminal Konsole, traducidas a más de 60 idiomas. Para el aniversario, la comunidad estrenó también un documental, The Story of Free Software Underdogs.
X11, el sistema de ventanas que usaban los escritorios de Linux y Unix desde hace décadas, es de 1984. Wayland es su sucesor: un protocolo más sencillo y más seguro, que no permite, por ejemplo, que cualquier programa lea lo que se escribe en otra ventana. Plasma lleva años preparando el cambio, y desde Plasma 6.0 Wayland ya era la sesión por defecto. Con 6.8, la de X11 desaparece. «Después de 42 años de servicio leal, se retira la posibilidad de iniciar sesiones X11 en Plasma», dice el anuncio.
Claves de Plasma 6.8
- Solo Wayland. La sesión X11 desaparece, pero no las aplicaciones de X11: las pocas que todavía lo necesitan seguirán funcionando a través de XWayland, la capa de compatibilidad. KDE aclara además que sus aplicaciones seguirán siendo compatibles con X11 «en el futuro previsible», así que se podrán seguir usando en otros escritorios que todavía lo usen.
- Copias de seguridad incluidas. Kup, la herramienta de copias de seguridad de KDE, forma parte ahora del propio Plasma.
- Grabar la pantalla con sonido. Spectacle, la herramienta de capturas, ya graba el audio del sistema y el del micrófono. Al compartir pantalla se puede elegir la resolución de la pantalla virtual, que antes se quedaba en 1920 × 1080.
- Mejor escritorio remoto. Más rendimiento y calidad de imagen, un modo exclusivo que crea una pantalla virtual del tamaño de la ventana del cliente, y portapapeles compartido en los dos sentidos.
- Accesibilidad. Un nuevo «clic por permanencia» hace clic cuando el puntero se queda quieto, algo que antes requería un programa aparte. El reloj suma el calendario nepalí Bikram Sambat, y el teclado en pantalla, el amárico.
- Para usuarios avanzados. El Monitor del sistema permite fijar un proceso a núcleos concretos del procesador y muestra el uso de memoria de vídeo en porcentaje. Hay una nueva orden,
kscreenctl, para configurar las pantallas desde la terminal. - Gráficos. Con tarjetas NVIDIA, el gestor de ventanas KWin usa triple búfer por defecto para que todo se mueva con más fluidez. También mejora el HDR, con soporte para perfiles de color ICC y para HLG, el formato HDR de la televisión.
- Un tema común, en pruebas. Union, el nuevo motor de temas de KDE, ya da estilo a las aplicaciones clásicas hechas con Qt Widgets. Sigue en fase beta y no viene activado por defecto.
Las distribuciones de publicación continua, como Arch Linux, suelen recibir la nueva versión en pocos días; otras, como KDE neon, en las próximas semanas.
Por qué importa
Plasma es uno de los dos grandes escritorios de Linux, junto a GNOME, y es el que usan, por ejemplo, la Steam Deck en su modo escritorio, Fedora KDE y Kubuntu. Que deje X11 marca el final de una transición que empezó hace más de quince años y que durante mucho tiempo pareció no acabar nunca. Para la mayoría de los usuarios no cambia nada, porque ya usaban Wayland sin saberlo. Quien todavía dependa de X11, por ejemplo por un programa de accesibilidad o una herramienta antigua que no funcione con XWayland, tendrá que quedarse en Plasma 6.7 o cambiar de escritorio.
También es una buena forma de celebrar un aniversario. Pocos proyectos de software libre llegan a los 30 años con la comunidad activa y publicando versiones cada pocos meses. KDE empezó como la idea de un estudiante para hacer Linux más fácil de usar, y hoy su escritorio funciona en millones de ordenadores y consolas portátiles.
Datos contrastados con el anuncio oficial de KDE, The Register, LWN y OMG! Ubuntu. Portada: ilustración del 30 aniversario de KDE con Konqi, su mascota, de Tyson Jan, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 (con texto).
Fuente: KDE, anuncio de Plasma 6.8